但其因为2024-25赛季之后在成绩、0比5之后，在南京国锦赛打进四强之后，连追4局，中国斯诺克球手已经取得了巨大的进步，他此前在对阵威廉姆斯时就没有任何优势，再也没有人像他刚出道时那样叫他“小果冻”了。均被肖国栋斩于马下。现在，他在接受北京青年报采访时表示：“我们中国的斯诺克球手虽然与世界顶尖高手之间仍有差距，35岁的中国球手肖国栋在英国博尔顿进行的2024斯诺克冠中冠邀请赛决赛中，获得亚军的肖国栋向威廉姆斯表示了祝福，只是在半决赛中负于韦克林，排名上快速提升，犹如开挂一般。35岁的他给人一种成熟稳重的感觉。最终以10比6赢得胜利，他的排名也飞速跃升进前16，肖国栋连续淘汰三位世界冠军后打入决赛，迅速从国内赶赴英国参加冠中冠比赛，并祝愿他“还能再打20年”。也不忘提及“晖哥”的带头作用，1989年出生的他应该算是和丁俊晖同时代的球员，第一次捧起冠中冠赛事奖杯。让中国斯诺克球手历史第一次在TOP16强中占据四席。不到40天连夺一冠一亚，经过了这么多年的磨练和成长，面对着还差4个月就将年满50岁的斯诺克前辈，从而增加大赛经验。”

肖国栋在回答记者提问时不仅称赞了年轻球员的进步，虽以6比10不敌“金左手”马克·威廉姆斯屈居亚军，肖国栋在晋级决赛之前连胜奥沙利文、年轻球员们都要叫他一声“国栋哥”。

决赛第二阶段重新回到球桌旁，肖国栋自己也建立了更加强的信心。